MARTÍN AVILÉS

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Checo Pérez pasó de apuntar al título mundial en el inicio de la temporada, a estar en la cuerda floja bajo el riesgo de perder el segundo lugar al acecho de Lewis Hamilton. El mexicano está sentado en el asiento más caliente de la Fórmula 1 y ante la inminente coronación de Max Verstappen, la presión aumentará cada vez más al estar expuesto a merced de un mas plagado de tiburones deseosos de despojarlo de su lugar en Red Bull Racing.

En el último tramo de la temporada 2023 de la Fórmula 1, Checo se encuentra con 223 puntos y dos triunfos en la temporada con Hamilton pisándole los talones a 33 puntos. El constante bombardeo de críticas le ha trastabillado, por lo que deberá sobreponerse y demostrar su fortaleza mental, más allá de su probada calidad al volante.

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El jalisciense de 33 años de edad ha recibido un sinfín de críticas. Por esa situación, se avivó la rumorología sobre su posible salida del equipo de Milton Keynes, siendo Lando Norris el gran favorito para suplirlo, al grado que el asesor del equipo Helmut Marko ha admitido su gusto por el británico de McLaren. Sin duda, una posición para nada favorecedora la que vive el de Guadalajara, Jalisco.

“Al final del día todos tenemos que sacar lo mejor de nuestras capacidades, saber que lo hemos dado todo es muy importante. No hay ninguna comparación con ningún otro equipo, nada funciona como funciona en Red Bull, así es como funciona la Fórmula 1, también siento que influye el hecho de que sea mexicano. Siempre he querido estar al máximo de mi deporte, y es lo que implica”, dijo Pérez Mendoza a FOX Sports.

Mientras tanto, Verstappen se acerca a un tercer título de pilotos consecutivo. Parecía inevitable desde muy temprano en la temporada, y después de repeler el desafío inicial de Sergio Pérez, ‘Mad Max’ se ha alejado hasta tal punto que está listo para sentenciar su coronación con más de cinco carreras aún por celebrarse. Cuando el neerlandés ganó el título en Japón el año pasado, solo faltaban cuatro rondas en Austin, México, Brasil y Abu Dhabi, pero esta vez se suma Las Vegas. Además, es probable que se convierta en campeón antes de la carrera en Qatar.

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Y es que el próximo, es un fin de semana de Sprint race y con una ventaja de 177 puntos, Verstappen solo necesita asegurarse de que Pérez no lo supere por más de seis puntos el sábado para retener su título, cual boxeador sin rival digno en su división. Eso significa que un sexto puesto en la carrera del sábado, que ofrece tres puntos con un máximo de ocho por una victoria, sería suficiente independientemente del resultado del azteca de 33 años.

A lo largo de todo el fin de semana, Pérez necesitaría quitarle 32 puntos a la ventaja de Verstappen, por lo que necesita un gran resultado en el sprint y ganar la carrera, aunque no ha habido indicios que sugieran que eso pueda suceder, con Pérez sin haber podido terminar por delante de su compañero de equipo desde finales de abril. Es por ello que Checo deberá concentrarse en sumar la mayor cantidad de puntos posibles, pero ya no para retar a Max, sino para no ser presionado por un Hamilton deseoso de superarlo para demostrar que lo que habló a lo largo de la temporada sobre el bajo rendimiento del mexicano, era verdad.

El 1-2 en el campeonato de pilotos es algo que Red Bull Racing nunca pudo conseguir en la máxima categoría, por lo que Christian Horner, jefe del equipo, dejó en claro en más de una oportunidad que eso sería un logro importante para su organización. Y pidió a Pérez concentrase en ello para hacer historia. La relevancia del subcampeonato para Sergio y Red Bull es un tema que divide, pues algunos creen que terminar en segundo lugar es importante para el tapatío y su futuro en el equipo, mientras que otros restan importancia a esta posición, ya que la escudería de origen austriaco ya ha asegurado el título de constructores.

En medio de esta interesante lucha por el subcampeonato y todas las consecuencias que pueden derivar de ese resultado, Sergio Michel enfrenta un desafío que podría definir su carrera en la Fórmula 1 y su relación con Red Bull. La temporada continúa con seis carreras por delante, y cada punto será crucial en esta batalla por el segundo lugar.