MARTÍN AVILÉS

Foto: Mexsport

Gustavo Leal dirigía las fuerzas básicas del Fluminense cuando en 2019, André Jardine lo llamó para invitarlo a su cuerpo técnico de cara a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Nacido en Río de Janeiro, el estratega aceptó la propuesta y juntos fueron parte de la obtención de la medalla de oro conquistada por el Scratch du Oro en la justa veraniega. De la mano migraron al Atlético San Luis, pero separaron sus caminos cuando América eligió al de Porto Alegre para su banquillo.

Tras triunfar en Japón y obtener la presea dorada al vencer con Brasil a España en la Final y una ronda antes a la Selección Mexicana de Jaime ‘Jimmy’ Lozano, con paso arrollador de cinco triunfos en seis partidos, probaron suerte en la Liga MX, donde apenas hace unos meses separaron sus caminos para cada uno buscar su propio sueño. Pero ahora, el destino quiso juntarlos nuevamente en una instancia definitoria como en Tokio, solo que esta vez cada uno desde una trinchera distinta en las Semifinales del Apertura 2023.

Maestro y alumno se verán las caras por segunda y tercera vez como rivales desde su llegada al balompié azteca. La primera vez fue el pasado 1 de noviembre, cuando con un solitario gol de Henry Martín, las Águilas derrotaron a los potosinos en la Jornada 15 de la Fase Regular. Ahora, será el próximo miércoles 6 de diciembre cuando Leal busque una revancha personal ante su mentor, mientras que el sábado 9 marcará el día más importante para ambos desde que consiguieron el oro olímpico.

El América encarará una nueva fase de Semifinales en busca de exorcizar sus demonios, luego de que hace un semestre, las Chivas le propinaron una trágica derrota en el Estadio Azteca. Atlético de San Luis intentará repetir dosis en la misma instancia maldita para los millonetas, quienes disputarán su cuarta semifinal al hilo en busca de por fin regresar a una Final.

El cuadro tunero comenzó a brillar precisamente de la mano de Jardine, quien dirigió al equipo durante tres torneos, mismos en los que alcanzó dos veces la ronda de los Cuartos de Final. Con Leal, San Luis llega a esta instancia por primera vez desde que la franquicia regresó a Primera División, gracias a la continuidad del proyecto que inició el ahora DT americanista y continuó su aprendiz.

Pero a pesar de que la historia de San Luis se remonta a muchos años atrás, como tal, el Atlético San Luis es un equipo nuevo, pues aunque la sede es la misma de siempre, el nombre, los colores y los dueños (Atlético de Madrid) son distintos. Por esa misma razón, el América ha enfrentado a este club pocas veces en su nueva era ‘colchonera’.

Los tuneros ascendieron a la Liga MX en el Apertura 2019, y desde entonces, el conjunto de Coapa se ha enfrentado 10 veces ante ellos. Las Águilas demuestran una brutal superioridad ante su rival en Semifinales a lo largo de estos últimos torneos. De 10 ocasiones en las que se han enfrentado, el América ha ganado ocho juegos, y solamente ha perdido dos veces, el último fue precisamente en la Liguilla del torneo anterior, cuando en los Cuartos de Final de Vuelta en el Azteca, los entonces dirigidos por Jardine exhibieron a un equipo que a la postre sería eliminado por su más odiado rival.

En cuanto a números, los azulcremas tienen pues un 80% de efectividad cuando se miden ante el San Luis en la Liga MX, y la única vez que se enfrentaron en Liguilla, echaron a los potosinos pese a ese revés en la Vuelta. Curiosamente, jamás han empatado, por lo que se espera que en este nuevo cruce, ambos salgan a matar o morir.