“El día de Carla Sagan es una celebración anual con motivo del aniversario de nacimiento del astrónomo, astrofísico, cosmólogo, astrobiólogo, escritor y divulgador científico Carl Edward Sagan (Nueva York 9 de no- viembre de 1934), y que tiene como propósito incrementar el interés del público en la astronomía e investigación científica.

“El Día de Carl Sagan fue presentado en 2009 por el capítulo de Fort Lauderdale del Center for Inquiry, en Estados Unidos, y una coalición de organizaciones promotoras de la ciencia y el humanismo secular. De allí se ha extendido en los siguientes años, especialmente entre los simpatizantes del racionalismo y el escepticismo. La iniciativa en la actualidad también cuenta con el apoyo de la James Randi Educational Foundation.

Carl Sagan, inicialmente fue profesor asociado de la Universidad de Harvard y posteriormente profesor principal de la Universidad de Cornell. En esta última, fue el primer científico en ocupar la Cátedra David Duncan de Astronomía y Ciencias del Espacio, creada en 1976, y además director del Laboratorio de Estudios Planetarios.

Entre sus obras notables destacan: El mundo y sus demonios; Un punto azul pálido; Cosmos; Contact; Cosmos: un viaje personal; y El cerebro de Broca. Obtuvo importantes distinciones: Medalla de la NASA al Servicio Público Dsitinguido (1977); Premio Pulitzer de Literatura General No Ficción (1978); Medalla Oersted (1990) y Medella de Bienestar Público (1994).

“Fue defensor del pensamiento escéptico científico y del método científico, pionero de la exobiología, promotor de la búsqueda de inteligencia extraterrestres a través del proyecto SETI. Impulsó él envió de mensajes a bordo de sondas espaciales, destinados a informar a posibles civilizaciones extraterrestres acerca de la cultura humana. Mediante sus observaciones de la atmósfera de Venus, fue de los primeros científicos en estudiar el efecto invernadero a escala planetaria.

Carla Sagan, gano gran popularidad gracias a la galardonada serie documental de TV: Cosmos: Un viaje personal, producida en 1980, de la que fue narrador y coautor. Fue la serie más vista en la historia de la televisión pública estadounidense, con audiencia de al menos 500 millones de personas en 60 países. Para acompañar la serie se publicó el libro Cosmos. También escribió la novela Contac, en la que basó la película del mismo nombre. Sus publicaciones, que contienen 595,000 articulos, están archivados en la Biblioteca del Congreso.

A lo largo de su vida, Sagan recibió numerosos premiados y condecoraciones por su labor como comunicador de la ciencia y la cultura. Hoy es considerado uno de los divulgadores de la ciencia más carismáticos e influyentes, gracias a su capacidad de transmitir las ideas científicas y los aspectos culturales al público no especializado con sencillez no exenta de rigor científica.

Carl Sagan, falleció el 20 de diciembre de 1996, a los 62 años, en Seattle, Washington, EEUU.