MARTÍN AVILÉS

Foto: Martín Avilés

Tres… dos… uno… “¡Feliz año nuevo!”, gritaron los aficionados presentes en la fiesta del kick off de la Temporada 2023 organizada por NFL México. La efervescencia provocada por Patrick Mahomes y sus secuaces ha llevado a los Kansas City Chiefs a causar un frenesí inusual entre la afición mexicana, que aún tiene a Dallas Cowboys como el consentido. Pero tras el juego inaugural ante Detroit Lions, quedó claro que los pupilos de Andy Reid cada vez son más queridos en el país.

De acuerdo con un estudio de la NFL al que Ovaciones tuvo acceso, la base de fanáticos mexicanos ha crecido tanto, que ya son más de 40 millones de aficionados por todo el territorio nacional, de los que el 44% son mujeres. De esta manera, el país azteca se confirma como el de seguidores en el mundo fuera de los Estados Unidos y Canadá. De hecho, el futbol americano es el deporte con mayor percepción de crecimiento en popularidad en México.

“Apenas empiezo a ver juegos, pero me gustan muchísimo. Aún no me decido si irle a los Steelers o a los Chiefs”, dijo Matías Rodas, un pequeño de 10 años de edad que asistió al evento.

Y es que aunque el equipo con mayor crecimiento en el pasado reciente fue New England Patriots, mismo que aprovechó el auge de la dinastía de Tom Brady y Bill Belichick para colocarse entre las franquicias más seguidas en este país, tras el fin de la época de oro del equipo de Boston, la estafeta fue tomada por los Chiefs, equipo que ha asistido a tres de los últimos cuatro Super Bowls con saldo de dos anillos a su cuenta en ese lapso. Éxito que ha cautivado a las nuevas generaciones, que se suman cada vez más al Chiefs Kingdom.

En Instagram, la red social preferida de los millennials, Kansas City ha tenido un crecimiento superior al resto de los equipos de la liga en México, siendo la tercera cuenta con más seguidores en dicha plataforma, misma que es el parámetro en la actualidad para medir el impacto de las marcas mexicanas.

La cuenta Chiefs México presume con 35.1K followers, solo superada por los 41K seguidores de los Pittsburgh Steelers y los 47K de Cowboys. Apenas hace un año, KC era quinto en este ranking, pero tras el golpe mediático que representó ganar el Super Bowl LVII, sus números se fueron por las nubes.

Por el momento, según el citado estudio de NFL México, los Dallas Cowboys se mantienen en el número uno en cuanto a base de aficionados en este país. Los Pittsburgh Steelers son segundos y New England Patriots, terceros, tras haber superado a San Francisco 49ers durante la ‘era Brady’.

Los Green Bay Packers son la quinta franquicia con más afición en territorio mexicano, Las Vegas Raiders, Denver Broncos, así como los mencionados Kansas City Chiefs; Seattle Seahawks y Miami Dolphins completan el Top 10.

Es así como los Chiefs se colaron de súbito en el gusto de los fans en este país, al posicionarse en el octavo peldaño de 32, siendo el mayor crecimiento en cinco años, ya que en el reporte de 2017 de la NFL, Kansas City era el lugar 27 de la liga, muy lejos del Top 10 donde ahora reposa.

En tanto, los Steelers cedieron su lugar al equipo de la Estrella Solitaria, que se mantiene en el gusto de los mexicanos pese a que no gana un Super Bowl desde hace 27 años.