WASHINGTON, EU  (EFE).- El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, subrayó este lunes el compromiso de su país de ayudar militarmente a Ucrania “hasta el final”.

Austin destacó este compromiso en el discurso virtual con el que dio comienzo a la segunda reunión de responsables de Defensa de 44 países para coordinar la ayuda militar a Ucrania.

“Tenemos mucho que hacer juntos, y así es como avanzaremos, juntos”, dijo Austin a los integrantes de este grupo, que ya celebró una primera reunión hace un mes en Ramstein (Alemania) y al que ahora se suman cinco países más -Austria, Bosnia Herzegovina, Colombia, Irlanda y Kosovo-.

Recalcó que desde que comenzó la guerra con la invasión rusa, Ucrania ha logrado ya una “victoria histórica en la batalla de Kiev” que ha llevado al presidente ruso, Vladímir Putin, a dirigir la guerra hacia el este y el sur, pero en esta nueva fase Ucrania está luchando “tan duramente y tan bien” como en la anterior.

Tras citar la presencia en el encuentro del ministro de Defensa ucraniano, Alexei Reznikoff, y del subjefe de las fuerzas armadas del país, Austin les prometió que seguirán trabajando juntos para asegurarse que Ucrania cuenta con todo el material que necesite para defenderse.

Según explicó, el último paquete de ayuda estadounidense, de 40.000 millones de dólares, permitirá enviar a Ucrania más artillería y vehículos armados.

En concreto señaló que se mandarán al país 18 nuevos cañones howitzers, dieciocho vehículos tácticos para transportarlos, artillería, sistemas de radares y equipamiento para el ejército.

El secretario de Defensa estadounidense se mostró confiado en que la reunión de este lunes sirva para identificar las necesidades de Ucrania, mejorar la coordinación sobre la ayuda que se vaya enviando desde los distintos países y debatir sobre cómo ayudar a fortalecer y modernizar las fuerzas armadas del país.

Por otro lado, el jefe del Estado Mayor Conjunto de EU., general Mark Milley, afirmó este lunes que su país reanudó los contactos a nivel militar con Rusia para evitar una escalada entre ambos países.

Milley hizo esta revelación en una rueda de prensa conjunta con el secretario de Defensa de EU., Lloyd Austin, tras una reunión virtual con responsables de 47 países aliados para hablar de la asistencia militar a Ucrania.

El general explicó que tanto él como el jefe del Pentágono están centrados en el manejo de riesgos y en evitar una posible escalada con Rusia.

Dentro de estos esfuerzos, “hemos reabierto las comunicaciones a nivel militar y he llamado a mi homólogo ruso”, dijo Milley, quien no quiso ofrecer detalles sobre el contenido de la conversación.

No obstante, el jefe del Estado Mayor estadounidense indicó que se trata de un paso “significativo” y que “merece la pena”.

Milley subrayó que EU. sigue “comprometido” en su apoyo a Ucrania, al tiempo que quiere evitar una escalada de tensión con Rusia.

Washington apoya a Kiev con asistencia castrense y humanitaria para contrarrestar la invasión rusa de Ucrania, iniciada el 24 de febrero pasado.